Libro Blanco:
Eliminar los comederos suplementarios para pollos
Antecedentes de la alimentación complementaria
El fácil acceso al pienso es esencial durante los primeros siete a 14 días de una manada de pollos de engorde. Un período de cría de siete días con acceso adecuado a pienso limpio y condiciones ambientales favorables puede producir un pollo de engorde comercial con una ganancia media diaria más alta y un mejor índice de conversión alimenticia. Es sabido que un buen desarrollo temprano ayuda al pollo de engorde a ser más eficiente durante toda su vida.
En el mercado estadounidense y en algunas otras regiones, es habitual que los criadores separen sus naves con cortinas para iniciar a las pollitas en una zona de cría más pequeña. Esta llamada «cría parcial» suele utilizar la mitad o un tercio de los metros cuadrados de la nave para iniciar a las aves y requiere menos energía para la calefacción. Aunque esto ayuda a ahorrar en costes de calefacción, normalmente no hay suficiente espacio para el sistema de alimentación en esta zona limitada de la nave para acomodar el número concentrado de aves.
Para ofrecer suficiente espacio de comedero, los criadores que utilizan la crianza en nave parcial recurren a una combinación de comederos de bandeja tradicionales y comederos de bandeja suplementarios colocados sobre papel. Aunque esta combinación ofrece a las aves suficiente espacio para comer, también presenta amplias oportunidades para el desperdicio y la degradación del pienso.
Una de las grandes preocupaciones de la alimentación suplementaria en papel o bandeja es la introducción de toxinas en el pienso por los pollos que se paran y defecan en él. Lo mismo puede ocurrir con los comederos de bandeja para pollos de engorde disponibles en el mercado. Para facilitar el acceso de los pollitos de un día al pienso, los laterales de los comederos se mantienen bajos, lo que invita a los pollitos a trepar al comedero. Los problemas sanitarios derivados del pienso sucio pueden provocar pérdida de peso y otras afecciones relacionadas que ralentizan la producción y tienen el potencial de aumentar la mortalidad.
Costes adicionales de la alimentación complementaria
En la crianza en nave parcial, los criadores colocan hasta 300 o más bandejas de pienso suplementario en la nave con cada nueva bandada. Al cabo de siete a 14 días, hay que recoger las bandejas de pienso y el papel sobrantes y tirarlos a la basura o limpiarlos cuando las aves son liberadas a la nave completa. La migración de las aves a la nave completa también requiere mano de obra y gestión adicionales. Completar estos pasos cada 48 días aproximadamente puede suponer unos costes de mano de obra considerables.
La cría en nave parcial también conlleva costes de mano de obra adicionales, consideraciones adicionales sobre la ventilación y preocupaciones por el bienestar de los animales.
Dado que la cría parcial concentra a los pollos en una zona más pequeña de la nave, esta práctica también tiende a crear niveles más altos de amoníaco, lo que requiere más control de la calidad del aire y más ventilación. Cuando aumentan los tiempos mínimos de funcionamiento de la ventilación, también lo hacen los costes de electricidad. Esto anula algunos de los beneficios del ahorro que supone hacer funcionar la calefacción sólo en una parte de la nave con la cría parcial.
Los problemas de espacio para el pienso, la mano de obra y la ventilación adicionales, y la preocupación por el bienestar de los animales son razones que ayudan a explicar por qué la cría en naves completas es una práctica común en Europa y Canadá, y por qué cada vez más explotaciones avícolas de Estados Unidos se plantean pasar también a la cría en naves completas.
Eliminación del pienso suplementario con la cría en nave entera
A medida que más cultivadores e integradores contemplan la posibilidad de adoptar la tendencia de criar en toda la casa, hay que tener en cuenta algunas consideraciones importantes:
- Para tener suficiente espacio de comederos sin los costes y preocupaciones que conllevan los comederos suplementarios, los criadores probablemente tendrán que añadir una línea de comederos al gallinero. Todos los comederos del gallinero deben ser de un modelo que pueda satisfacer eficazmente las necesidades alimentarias de las aves desde que tienen un día hasta que alcanzan el peso de mercado.
- Los cultivadores pueden anticipar el ahorro de los costes asociados a la compra y manipulación de papel alimentador y alimentadores suplementarios.
- Cabe esperar mejoras en la conversión alimenticia debido a la reducción del desperdicio de pienso.
- Ciertos diseños de comederos también ayudan a reducir la mortalidad de las aves, ya que los polluelos no trepan a los comederos, donde ensucian y contaminan el pienso.
- Al repartir la carga de amoníaco y humedad por toda la nave, los criadores pueden reducir el tiempo mínimo de funcionamiento de la ventilación durante el periodo de cría, así como reducir el apelmazamiento de la yacija.
- Los cultivadores tendrán que estar preparados para calentar toda la casa.
Momento oportuno para pasar a la cría en nave completa sin comederos suplementarios
El cambio a la cría en granjas está ganando impulso. Minoristas y restaurantes como Whole Foods, Costco y McDonald’s están satisfaciendo la demanda de los clientes animando a los proveedores a utilizar prácticas de bienestar animal en la producción en masa. Esto significa dar a las aves más espacio para crecer, más comederos y piensos más limpios. Algunos integradores están incluso instaurando prácticas que permiten a las aves salir al exterior o instalando ventanas para proporcionar más luz natural.
Pasar a la cría en toda la casa, eliminando al mismo tiempo los comederos suplementarios, es una progresión natural.
Una de las razones de la alimentación suplementaria ha sido el espacio limitado del comedero cuando se cría en una nave parcial. Pasar a la cría en nave completa elimina ese obstáculo. El segundo problema de la conversión a la cría en gallinero ha sido facilitar el acceso al pienso con los comederos tradicionales sin que las aves trepen por él. Ahora, los comederos como el comedero KONAVI® de Chore-Time permiten a los pollos acceder al pienso desde el primer día, a la vez que les disuaden de pararse en el comedero. Una vez resueltos estos dos problemas, el paso a la cría en el gallinero y la eliminación de los comederos suplementarios es una progresión natural en la gestión de los pollos de engorde.
Beneficios generales
La eliminación de los comederos suplementarios puede compensar el gasto de la calefacción de toda la nave mediante el ahorro de mano de obra, la reducción de los costes mínimos de ventilación, la minimización del desperdicio de pienso y la mejora de la salud de las aves. Este método de criar pollos de engorde ya se ha adoptado en algunas de las mayores explotaciones avícolas de Estados Unidos. Es sólo cuestión de tiempo que se convierta en una práctica común.
