Libro Blanco:

Ventajas de la pajarera de varios pisos

Ventajas de los aviarios de varios pisos en la producción de huevos sin jaulas

Las instalaciones sin jaulas siguen siendo una tendencia dominante en la producción norteamericana de huevos, impulsada por las crecientes demandas de los consumidores, los supermercados, los restaurantes y otros agentes de la cadena alimentaria. En la transición de la producción convencional de huevos a la producción sin jaulas, los productores tienen opciones, como los aviarios de varios pisos, los aviarios combinados (a veces llamados «combi» o de plataforma giratoria) y los sistemas de suelo. Aunque cada solución ofrece un conjunto único de ventajas y retos, muchos expertos líderes del sector consideran que los aviarios de varios pisos, también conocidos como aviarios de estilo europeo o abiertos, son el enfoque superior debido a varias ventajas clave de estos sistemas:

Alto rendimiento de las aves
Reducción de las necesidades de mano de obra
Excelente bienestar de las aves
Percepción pública positiva
Fuerte retorno de la inversión

Muchos expertos consideran que los aviarios de varios pisos son el enfoque superior para la producción de huevos sin jaulas.

¿Qué son las pajareras de varios pisos?

Algunos de los primeros intentos de diseño de aviarios modernos se remontan a la década de 1980 en Suiza, cuando los mercados europeos empezaron a desarrollar la demanda de huevos sin jaula. Estos primeros sistemas incluían normalmente distintos niveles abiertos en los que las aves podían saltar, así como nidos separados situados a menudo contra una pared. La principal desventaja de estos primeros sistemas era que la densidad de aves por pie cuadrado era muy baja, y cada gallinero contenía sólo entre 600 y 6.000 aves. Esto limitaba enormemente la producción potencial y los beneficios del gallinero. Además del uso ineficaz del espacio, esta configuración daba lugar a una elevada tasa de huevos en el suelo, aunque la baja población de aves permitía recogerlos con relativa facilidad.

En la década de 1990, los productores de los Países Bajos experimentaron con sistemas similares, pero añadieron más aves por nave, con poblaciones que a menudo ascendían a un total de 20.000 a 25.000 aves. Este ensayo dio como resultado un porcentaje aún mayor de huevos de suelo (del 6% al 10%). El alto porcentaje de huevos de suelo, junto con la mayor población de aves, requería más mano de obra de la que resulta práctica para la producción comercial de huevos.

Con el tiempo, algunos pioneros de la industria del huevo empezaron a construir pajareras con nidos integrados, en lugar de mantener los nidos contra una pared. También colocaron los conductos de agua delante de los nidos para que las aves los encontraran en su búsqueda de agua. Las aves funcionaron bien en este sistema innovador, y se convirtió en la base de los modernos aviarios de varios pisos en la producción de huevos sin jaulas.

Hoy en día, los productores pueden encontrar varios tipos de pajareras de varios niveles, pero todas se basan en los mismos principios. Incluyen un nivel inferior, un nivel de nido separado con agua y un nivel superior con perchas. Los suelos de malla metálica y las cintas de estiércol están situados en todos los niveles para ayudar a mantener un entorno limpio, al tiempo que se reduce la mano de obra necesaria para limpiar los aviarios. En algunas configuraciones de aviarios, el nivel superior tiene la misma anchura que el inferior, mientras que otras utilizan un diseño escalonado con un nivel superior más estrecho. Una combinación de estas configuraciones dentro de una nave suele ser ideal, ya que algunas aves saltan de forma natural dentro del sistema, mientras que otras prefieren saltar por el pasillo para subir al nivel superior.

Las perchas del nivel superior proporcionan una zona donde la mayoría de las aves prefieren dormir. Los pájaros tienden naturalmente a esparcirse por las perchas, en lugar de amontonarse en un rincón, lo que ayuda a evitar la formación de puntos calientes y mejora la ventilación para un clima saludable en la nave.

Un ejemplo de aviario moderno de varios pisos es el Sistema de Aviario VIKE™ de Chore-Time, que presenta un diseño de perfil bajo con múltiples configuraciones disponibles para encajar bien tanto en naves avícolas nuevas como existentes. El sistema de aviario VIKE™ también incluye nidos VALEGO™ integrados que proporcionan un entorno resistente, silencioso y limpio para fomentar una mayor producción de huevos, al tiempo que reducen las necesidades de mano de obra. Se suministra agua en el nivel inferior del aviario durante una semana y media después de introducir las aves por primera vez en la nave. Después se cierra el agua del nivel inferior para que las aves localicen los nidos cuando se desplacen al nivel intermedio para acceder al agua. La iluminación LED eficiente ayuda a iluminar las pajareras y los nidos para las aves, lo que contribuye a minimizar los huevos en el suelo.

Ejemplo de una Moderna Pajarera de Varios Niveles

Chore-Time utiliza bebederos de tetina en sus sistemas para minimizar los derrames. Un sistema de alimentación accionado por sinfín también aumenta la eficiencia al distribuir una ración de alimento uniforme a lo largo de todo el sistema. Las aves no comen hasta que el sinfín deja de moverse, por lo que los pollos no picotean ni consumen bocados selectos de pienso mientras el comedero está en marcha.

Una característica innovadora del Sistema VIKE™ es la Expulsión por Cremallera (RDE), que empuja suavemente a las aves fuera de los nidos después de poner huevos, evitando que las gallinas permanezcan en los nidos todo el tiempo. El Sistema RDE ayuda a proteger los huevos mientras el colector está en marcha, alejándose ligeramente de la parte trasera del nido para que las aves no puedan alcanzar los huevos cuando éstos pasan. Esto maximiza el porcentaje de huevos limpios, de categoría A.

Cierre del Nido de Expulsión

Ventajas y retos de las pajareras de varios pisos

El éxito de los aviarios de varios pisos en la producción de huevos sin jaulas se atribuye en gran medida a la forma en que favorecen el comportamiento natural de las aves. Por ejemplo, la disposición anima a las aves a saltar y moverse por la casa. Además, los aviarios de varios pisos tienen el 50 por ciento de la superficie del suelo disponible para rascar, lo que cumple o supera las normas actuales sobre jaulas libres, tanto en Estados Unidos como en la Unión Europea. Proporcionar una amplia superficie de suelo anima a las aves a rascarse por la tarde después de poner huevos, en lugar de adoptar comportamientos no deseados, como el picoteo de las plumas.

El éxito de los aviarios de varios pisos en la producción de huevos sin jaulas se atribuye en gran medida a la forma en que favorecen el comportamiento natural de las aves.

Como el diseño de los aviarios de varios pisos anima a las aves a distribuirse de forma natural por toda la nave, la gestión se reduce al mínimo. Características como el suelo de malla metálica y las cintas de estiércol bien diseñadas mantienen los aviarios y las aves muy limpios, reduciendo aún más la cantidad de trabajo necesaria para mantener un entorno higiénico.

Los productores se benefician de poder criar más aves por pie cuadrado en los aviarios de varios pisos de lo que permiten otros estilos de sistemas sin jaulas. Las naves de dos pisos también pueden configurarse para aumentar el número de aves por nave, lo que puede mejorar aún más el rendimiento de la inversión, siempre que los productores tengan cuidado de no hacinar las naves. El rendimiento de las aves disminuye en cualquier nave cuando se supera la densidad máxima recomendada.

Las aves bien entrenadas, colocadas en un sistema de aviario de varios pisos con una densidad adecuada, han demostrado un buen rendimiento, incluso sin muda: un solo ciclo hasta las 94 a 96 semanas de edad. Esto se traduce en más huevos por ave, un menor coste por huevo y un mayor rendimiento de la inversión que otros tipos de sistemas. Durante un periodo de 10 años, por ejemplo, los productores pueden comprar una o dos manadas menos de lo que comprarían con aves de bajo rendimiento que se retiran después de sólo 74 a 76 semanas de edad.

Las aves bien entrenadas, colocadas en un aviario de varios pisos con una densidad adecuada, tienden a producir más huevos por ave a un coste por huevo inferior, lo que supone un mayor rendimiento de la inversión que otros tipos de sistemas.

La calidad de los huevos también se optimiza en los aviarios de varios pisos. Los nidos y los huevos se mantienen más limpios en estos sistemas, y un sistema de recogida suave minimiza el agrietamiento, ayudando a los productores a conseguir el mayor número de huevos de categoría A por gallina.

Uno de los mayores obstáculos que impiden a los productores adoptar los aviarios de varios pisos es que el coste de instalación es más elevado que el de algunos sistemas alternativos. Sin embargo, los aviarios de varios pisos han demostrado un rendimiento de la inversión mucho mayor a largo plazo que algunos otros sistemas con costes de instalación iniciales más bajos, debido al menor mantenimiento, el mejor rendimiento de las aves y la mayor calidad de los huevos con los aviarios de varios pisos.

Comparaciones con otros sistemas

Las dos alternativas principales a los aviarios de varios pisos son los sistemas de suelo y los «combinados». Los sistemas de suelo suelen elegirse para naves avícolas existentes con techos bajos u otras limitaciones de espacio, y algunos consideran que estos sistemas proporcionan la mayor libertad a las aves. Además, un gran atractivo de la conversión a una configuración de suelo es el gasto normalmente menor a corto plazo. Sin embargo, los aviarios de varios pisos ofrecen una densidad de aves mucho mayor sin sacrificar el bienestar de las aves, lo que proporciona a los productores un mayor rendimiento que los sistemas de suelo. Además, las múltiples configuraciones de bajo perfil disponibles en los aviarios de varios pisos pueden resolver a menudo los problemas de naves pequeñas y espacios reducidos tan bien como los sistemas de suelo. Lo que puede ser una ganancia a corto plazo en ahorro de costes con un sistema de suelo se ve rápidamente compensada por el mayor rendimiento a largo plazo y las ventajas de densidad de un sistema de varios pisos.

Las múltiples configuraciones de bajo perfil disponibles en las pajareras de varios pisos a menudo pueden resolver los problemas de las naves pequeñas y los espacios reducidos tan bien como los sistemas de suelo.

Los sistemas «Combi» se desarrollaron por primera vez en Alemania en la década de 2000 con el objetivo de crear una alternativa superior a las pajareras de varios niveles. Disponen de nidos, pienso y agua en cada nivel, basándose en la idea de dar menos importancia a entrenar a las aves para que se muevan dentro del sistema. Aunque este diseño ofrece algunas ventajas, como unos costes de instalación más bajos y un menor consumo de pienso debido al menor movimiento de las aves, también tiene inconvenientes considerables que pueden causar problemas de gestión y un menor rendimiento de las aves, aunque originalmente se conceptualizó como una solución de baja gestión.

Sin embargo, una preocupación mayor de los sistemas «combi» es la pérdida de calidad de los huevos. Como los sistemas «combi» tienen nidos en todos los niveles, estos sistemas requieren más cintas de huevos en lugares que tienden a acumular suciedad, polvo y otros contaminantes. Además, el diseño «combi» suele dar lugar a una distribución desequilibrada de los huevos. Debido a estos problemas, los productores suelen experimentar huevos más sucios, más huevos agrietados y una menor calidad de los huevos en general. Algunos ensayos han demostrado que los sistemas «combi» producen entre 10 y 30 huevos de categoría A menos por ave a lo largo de todo el ciclo de producción que los aviarios de varios pisos, lo que disminuye enormemente la rentabilidad.

Quizá el mayor problema de los sistemas «combi» no tenga nada que ver con la producción, la calidad de los huevos o la mano de obra, sino con la percepción pública. Aunque se trata de sistemas «sin jaulas», siguen pareciéndose a los sistemas tradicionales enjaulados. Cuando parece que las aves están en una jaula, no importa cuánto se intente explicarlo, la gente suele seguir viendo jaulas. Muchos minoristas, productores de alimentos y cadenas de restaurantes ven la percepción como una realidad y están poniendo en sus contratos que quieren huevos sin jaula procedentes de aviarios de varios pisos, no de sistemas «combi». De hecho, sólo por esta razón, los sistemas «combi» ya son rechazados actualmente por muchos productores europeos.

Las ventajas de los aviarios de varios pisos en la producción de huevos sin jaula son que ofrecen viabilidad a largo plazo y el mayor potencial de rentabilidad a largo plazo. Estos sistemas no sólo benefician el bienestar de las aves al fomentar sus comportamientos naturales y su movimiento por toda la nave, sino que los productores también se benefician de una menor necesidad de mano de obra, un menor coste por huevo y un mayor número de huevos de grado A por ave.

Estas numerosas ventajas llevan a preguntarse: si los aviarios de varios pisos son comparativamente más ventajosos que las naves de suelo o combinadas, ¿por qué no los utilizan todos los productores? Parte de ello se debe a la mentalidad de la producción tradicional en jaulas. En tales sistemas, todo se reducía a los costes de construcción por ave. La densidad en tales naves se maximiza, así que cuanto más baratas, mejor. Así pues, un productor que pase de un sistema tradicional de jaulas a un sistema sin jaulas puede seguir centrado en la mayor densidad al menor coste posible y, sin tener en cuenta otros factores, eso apunta a un sistema combinado.

Como en la mayoría de los sectores, el cambio lleva su tiempo. Además, el cambio tiende a producirse después de que otros sean pioneros en nuevas tecnologías y las ventajas queden claras para todos. Las experiencias positivas en Europa seguirán impulsando la aceptación en Norteamérica. Y a medida que más y más productores se conviertan a aviarios de varios pisos, y se vea repetidamente cómo estas instalaciones producen más huevos de alta calidad, con menos mano de obra y sin los problemas de percepción pública, es sólo cuestión de tiempo que este «nuevo» enfoque de varios pisos se convierta en la norma.

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